【環球網無人機頻道 記者 趙汗青】據國外航空媒體《環球飛行》(Flightglobal)4月19日消息，美國海軍研究實驗室(U.S.NRL)在2020年11月試飛了一架“混合虎”(Hybrid Tiger)式無人機，飛行時間超過24小時。
該實驗室4月14日表示，這架電動無人機由氫燃料電池和機翼上的太陽能電池板提供動力，并使用了能量收集技術，如利用熱上升氣流飛行。演示活動在馬里蘭州的阿伯丁試驗場(APG)進行。
海軍研究實驗室化學部門的機械工程師理查德·斯特羅曼(Richard Stroman)說：“這次飛行實際上是在最壞情況下的一次性能測試：氣溫降至0℃以下，風速達到20節(37公里/小時)，在12月21日接近冬至時，太陽能相對較少。盡管如此，‘混合虎’還是表現不錯。”
據報道，由于該無人機在惡劣的條件下表現良好，海軍研究實驗室的工程師們預計，它可以在更好的天氣和陽光下連續飛行兩天以上。該實驗室計劃在今年春天晚些時候進行這樣的演示。
“混合虎”在夜間由高壓氫燃料箱和燃料電池系統驅動，在白天則由高效光伏太陽能電池板提供動力。
海軍研究實驗室表示，該項目的研究人員還在開發能感知能量的電力管理算法，該算法可以改變操作模式，并根據天氣預報和當地觀察到的能源收集機會生成導航策略，例如利用上升氣流來增加飛行高度。“混合虎”融合了多種動力來源和不同的優勢，以實現極致的續航。
報道稱，該研究所開發的一個算法允許一架類似的無人駕駛滑翔機在4.5小時內飛行61.3米(113公里)，期間僅使用熱上升氣流周期性地提升高度。
此外，因為氫燃料可以通過太陽能電池板供電來電解水制取，海軍研究實驗室認為這項技術還是擺脫航空燃料供應鏈的一種方式。斯特羅曼說：“使用氫燃料不僅可以延長續航時間，還可以在當地生產燃料。”
